Voici donc notre première lettre d'information, tant attendue par ceux qui s'étaient inscrits il y a déjà bien longtemps... L'objectif de cette lettre est de vous permettre de mieux découvrir le Commerce Equitable de l'intérieur et de vous tenir régulièrement informés des dernières avancées dans ce secteur en plein développement. Nous vous présenterons bien entendu notre démarche et nos produits plus en détails mais l'objectif sera aussi de vous faire partager les expériences d'autres acteurs et partenaires.

Cette première lettre met un coup de projecteur sur la coopérative El Ceibo et ses produits, en particulier nos tablettes de chocolat et notre cacao en poudre. Un exemple fort à propos en ces périodes de fêtes.

Si vous souhaitez réagir ou nourrir cette lettre de vos impressions ou commentaires, surtout, n'hésitez pas ! Nous transmettrons l'intégralité de vos réflexions.

Vous pouvez aussi nous rejoindre sur notre forum de discussion à partir de notre site www.altereco.com/forum

Meilleures salutations et bonne lecture !

L'équipe d'Alter Eco

Pour cette première lettre d'information, nous avons décidé de vous présenter El Ceibo, une coopérative "modèle" de Commerce Equitable, dont le siège est situé à El Alto, dans la banlieue de La Paz en Bolivie. La coopérative El Ceibo fut créée en 1981, suite à l'éxode massif qu'avait connu la Bolivie dans les années 1970, où plusieurs milliers de familles avaient migré vers la région des plaines en raison de l'infertilité des hauts plateaux.

Initiée par une dizaine de paysans de la région de " Las Yungas ", elle a pour objectif de promouvoir le développement économique des petits producteurs de la région (1 hectare de surface cultivée en moyenne). 37 groupes régionaux, comptant chacun une vingtaine de membres en moyenne, composent aujourd'hui El Ceibo. Un total de plus de 700 familles bénéficient donc directement de son aide.
Afin de mieux valoriser le cacao produit, l'ensemble des membres se sont engagés dans l'agriculture biologique. El Ceibo apporte entre autres aux membres une assistance technique sur la manière de cultiver le cacao, de valoriser les sols et densifier les champs de production, mais aussi sur les grands principes de la comptabilité, de la gestion administrative, sur le contrôle qualité…

L'ensemble des critères du Commerce Equitable sont respectés comme le préfinancement des commandes et la fixation d'un prix minimum garanti tout au long de l'année (établi par FLO / Max Havelaar). Par ailleurs, la coopérative s'est doté de machines de transformation des fèves de cacao en beurre et pâte de cacao. Ainsi, les producteurs récupèrent une plus grande partie de la valeur ajoutée du produit et sont moins dépendants des cours mondiaux du cacao. El Ceibo a aussi développé des produits pour le marché Bolivien (confiseries, tablettes de chocolat,...) et a ouvert ses propres boutiques de vente des autres produits des petits producteurs membres (café, hibiscus,..)

Aujourd'hui, El Ceibo réalise plus de 70 % des exportations de cacao biologique de Bolivie. C'est donc une grande réussite et un moyen d'imposer des prix de marché plus favorables aux producteurs qui s'engagent dans la culture du cacao en Bolivie.

La journée mondiale du Commerce Equitable (World Fair Trade Day de la fédération internationale IFAT) aura lieu le 8 mai 2004. C'est l'occasion pour tous, producteurs, distributeurs et consommateurs de faire connaître et d'organiser des évènements variés et marquants autour du Commerce Equitable. Pour plus d'informations : www.ifat.org

La quinzaine du commerce équitable et la journée mondiale sont l'occasion pour tous les acteurs et les parties prenantes de communiquer ensemble sur le Commerce Equitable et d'organiser des évènements marquants. En mai 2003, plus de 750 manifestations avaient été organisées par 174 acteurs nationaux de tous les horizons du commerce équitable. 300.000 personnes avaient été directement touchées par ces animations en France. Le retentissement de cet événement dans les médias avait fortement contribué à l'accélération de la notoriété du commerce équitable.

En 2004, le thème retenu pour la 4ème édition de la Quinzaine est celui de l'Education pour l'association Max Havelaar France. Sous le Haut Patronage du Ministre de l'Education Nationale, Monsieur Luc Ferry, la campagne visant en particulier à sensibiliser les jeunes connaîtra une dimension inédite. L'objectif est de tripler son impact par rapport à celle de 2003.

Si vous aussi vous souhaitez participer ou organiser un évènement dans votre entreprise, ville ou association,.., n'hésitez pas à nous contacter : carole@altereco.com

La nécéssité d'augmenter les volumes de vente des produits du Commerce Equitable justifie t-elle tous types de partenariats et la vente dans tous les circuits de distribution ? Quels sont les risques ?

L'avis d'Alter Eco : En ce qui nous concerne, nous pensons que l'augmentation des ventes et l'ouverture à l'ensemble des circuits de distribution est nécessaire pour faciliter l'accès des produits aux consommateurs (la grande distribution représente déjà près de 90 % des ventes de produits du Commerce Equitable en France..). D'un autre côté, nous comprenons les réactions de certains qui y voient un risque de dévalorisation de l'image du Commerce Equitable, surtout si ces partenariats ne perdurent pas, l'engagement sur une courte période ne permettant pas de contribuer au développement durable des coopératives de producteurs.

Un exemple qui a été très débattu :

"Du café labellisé Max Havelaar chez Mac Donald"

Article extrait de la newsletter n° 151 du cabinet Utopies (12 août 2003). (pour en savoir plus : www.utopies.com)

"Les 140 restaurants McDonald's en Suisse vendent depuis juin dernier du café labellisé Max Havelaar (issu du commerce équitable). De fait, il semblerait bien que le géant de la restauration rapide ait décidé de développer une offre éthique pour redresser son image et enrayer la diminution de ses marges bénéficiaires. Si certains activistes y voient une tentative de "verdissement d'image", Max Havelaar se félicite de ce partenariat. Sans cautionner toutes les pratiques de la chaîne de fast-food, l'association espère bien ainsi faire évoluer les mentalités en touchant un maximum de consommateurs. En effet, le réseau de la restauration rapide représente un outil de communication puissant auprès d'un public de taille importante et jusque-là peu sensibilisé aux problématiques du commerce équitable et des déséquilibres Nord-Sud. Des pancartes ont notamment été prévues pour expliquer ces concepts aux consommateurs affichant le slogan : "Le partenariat avec Max Havelaar vous permet, à chaque café Aroma que vous dégusterez, d'apporter votre contribution à un commerce plus équitable et à l'avenir des pays en voie de développement". Par ailleurs, ce partenariat, qui constitue la première diffusion de café équitable via une multinationale, offre un marché potentiel considérable (120 tonnes de café par an rien que pour McDonald's Suisse). Il confirme ainsi la stratégie grand public de Max Havelaar après son expérience réussie dans la grande distribution. L'objectif pour l'association est bien de faire du commerce équitable une forme de commerce dominante et non de le limiter à une pratique alternative. "

Plus récemment, la multinationale Procter and Gamble annonçait le lancement d'un café labellisé Max Havelaar aux Etats-Unis. On trouve aussi un café labellisé Transfair (l'équivalent de Max Havelaar) dans les cafés de la chaîne Starbucks, toujours aux Etats-Unis.

Et vous qu'en pensez-vous ? Envoyez-nous vos réactions sur ce sujet (elles seront retranscrites dans la prochaine lettre d'information).

Le conditionnement est aussi réalisé en Suisse, afin de garantir une excellente qualité gustative et un contrôle d'hygiène reconnu (l'usine de transformation est certifiée ISO 9002 et ISO 14001). Ils ne contiennent aucun conservateur, agents de texture ou agents de saveurs. Le papier plastique d'emballage de la plaquette qui remplace le traditionnel papier alluminium est plus écologique. En effet, la production de plastique nécessite moins d'énergie que l''alluminium et l'impact environnemental est donc réduit.

un commentaire de consommateur sur le chocolat noir intense Alter Eco, consultable sur le site www.ciao.fr, un site internet qui recueille des avis de consommateurs sur un grand nombre de produits, (35 000 contributions).

"Ce qui m'a séduite chez ce chocolat, c'est tout d'abord le fait qu'il soit issu du commerce équitable. Je n'ai donc aucun remord en l'achetant, je ne surexploite pas de pauvres gens. Même le papier d'emballage, très nature, est recyclé ! Mais surtout, c'est sa composition !!! "

COMPOSITION : "cacao 59 % ,beurre de cacao, sucre de canne, extrait de vanille, OUI !!! il n'y a pas de produits chimiques, juste des ingrédients naturels, qui vont enfin me faire gouter a un vrai chocolat ! Pas de lecitine de soja ! pas d'émulsifiant ! Reste a voir la texture et le gout !"

TEXTURE : "Croquant et fondant, je n'ai pas remarqué de différence frappante entre sa texture et celle des autres chocolats. Esperons que la différence se fera sur le goût ! "

GOUT : " Huummmmmmmmm ! Rien a voir ! Un grand chocolat intense, sur fond vanillé, avec une petite note amère sublimée par le sucre de canne ! Un délice ! L'extase !
Ce chocolat à tout bon !Vendu en tablette de 100 grammes, on le trouve maintenant dans presque toutes les grandes surfaces. Il existe dans d'autres sortes : - au lait, aux noisettes, aux amandes. Il est un peu plus cher que les autres, mais cet argent est reversé de manière équitable aux producteurs. Quand au goût, il n'a rien de comparable aux chocolats industriels ! Goutez la différence ! "

Que pensez-vous de la qualité des produits du Commerce Equitable ?

Vous avez été déçus ou au contraire séduits par un produit du Commerce Equitable. Vous n'êtes pas convaincu de la qualité de ces produits, vous trouvez qu'ils ne sont pas assez innovants ou trop chers, ou vous pensez le contraire,...

Faites nous partager votre expérience de consommateur ! : carole@altereco.com

Commercequitable.com est une entreprise fondée en mai 2000 et qui propose une large gamme (240 références) de produits du Commerce Equitable en ligne. L'activité de Commercequitable.com ne se limite pas à la distribution de ces produits, les fondateurs, Isabelle TRUNKOWSKI et Jérémie DERAVIN vont eux-même sur le terrain pour aider au démarrage et au développement de projets en partenarait avec les producteurs.

Pour ces passionés, la pierre angulaire du projet et des actions menées résident dans « la volonté de créer des alliances basées sur une forte co-responsabilité sociale et environnementale : il s’agit de créer de la valeur ajoutée mutuelle en mariant nos forces et nos visions – ceci avec un profond respect pour la nature et les modes de vie traditionnels».
Si le commerce équitable entend apporter des solutions économiques concrètes, il consiste aussi à « respecter les équilibres en place - que ceux-ci soient sociaux où naturels " précise Jérémie DERAVIN.
"Faire du commerce équitable ne consiste pas uniquement en la mise en place de passerelles économiques. Il s’agit également d’être les ambassadeurs d’une vision, d’une sagesse et d’un message que nous avons oublié…des valeurs de respect de la terre, des éléments, de modes de vie qui dans leur essence sont respectueux de la planète et de
l’homme". Ce sont ces valeurs que nous réapprenons avec nos partenaires et c’est le plus beau cadeau que nous pouvons recevoir. Dans ces moments là, vous vous sentez comme sur le sommet d’un volcan qui gronde…c’est une merveilleuse leçon d’humilité".
Si le commerce équitable vise à replacer l’homme au centre de l’économie, il réside également précise Isabelle TRUNKOWSKI « à replacer l’homme au centre de son environnement naturel en lui faisant prendre conscience de la valeur de ce qui l’entoure, de toute cette magie logée dans la nature qui l’environne…nos partenaires ne sont pas toujours de grands écologistes !
Pour qu’ils puissent le devenir, il faut qu’ils puissent gagner de l’argent pour cela. C’est l’objectif de notre projet en Amazonie (ANDA Reflorestamento – commercequitable.com) qui vise à créer une économie alternative à la déforestation. Là-bas les gens n’ont pas besoin de grands discours mais qu’on leur offre de véritables alternatives économiques ».

Le projet commercequitable.com s’articule donc autour de 3 axes principaux :