L'association El Guabo est souvent érigée en modèle parmi les organisations de Commerce Equitable. Fondée en 1998 par des petits producteurs de banane de la région El Oro, elle a réussi à développer un modèle économique performant et fondamentalement guidé par des valeurs démocratiques et sociales fortes. C'était un important challenge pour des petits producteurs du premier pays exportateur de banane, totalement dépendants des intermédiaires et des énormes plantations alentours. Avant d'arriver dans la coopérative, on se demande d'ailleurs où on va trouver de si petits producteurs au milieu des géants du secteur... Mais ils résistent, et même plus.
Aujourd'hui, ils ont réussi à développer leur propre unité d'exportation, et ils en sont très fiers. Ils produisent également des bananes biologiques, et se créent de nouvelles voies pour sortir de la monoculture au profit de systèmes agro-forestiers plus complets, et surtout plus durables. Ce n'était pas évident dans un secteur où les pesticides sont ultra présents pour parer aux maladies de la plante.
L'association regroupe désormais 500 petits et moyens producteurs, dont les bénéfices directs profitent à plus de 2200 famillies. Le groupe grandit, les producteurs aussi, mais les valeurs ne changent pas. Forte de son succès, l'association milite également au niveau national pour faire reconnaître les droits des producteurs et des travailleurs dans les plantations de banane, et il n'est d'ailleurs pas rare que des personnes du ministère de l'agriculture viennent discuter des politiques agricoles avec les membres de l'association.
• Les bénéfices liés au commerce équitable
Les changements apportés par les le commerce équitable dans le canton d'El Guabo sont visibles à plusieurs niveaux, aussi bien pour les producteurs et leur famille, que poru les communautés alentours, appartenant ou non à l'association. Le programme social et environnemental financé par la prime du commerce équitable a notamment permis d'apporter une assistance technique aux producteurs (formations et accompagnement); un fond environnemental permet aux producteurs d'avoir accès à des microcrédits pour améliorer leur mode de production (irrigation, engrais naturels), un centre de santé est accessible à toute personne de la communauté et une couverture sociale est assurée aux producteurs et travailleurs; des bourses scolaires, cartables et paniers de nourriture sont proposés aux familles ; un centre d'accueil pour enfants handicapés a été mis en place...
• Témoignages
Sylvia Ramirez, vice présidente et productrice de bananes:
"Le commerce équitable nous a aussi donné un espace pour nous organiser en tant que femmes, pour nous rassembler, discuter et faire des projets ensemble. Pour nous et nos familles, pour la communauté et pour l'environnement, c'est le futur, la bonne voie... Le plus gros changement apporté par le commerce équitable vient du fait que nous avons maintenant la liberté de faire des projets. C'est bien la stabilité."
Anibal Cabrera, producteur de bananes
"Le commerce équitable est plus qu'un mouvement c'est un changement global. Il y'a quelques années, les petits producteurs étaient dépendant des intermédiaires à qui ils vendaient leur production, parfois à des prix vraiment bas, mais ils n'avaient pas le choix, le système est ainsi fait en Equateur. Les quelques producteurs qui ont fondé El Guabo avaient changé de région pour être libres de créer leur propre association. Aujourd'hui grâce au commerce équitable, tous les producteurs d'El Guabo sont aussi des exportateurs! ".
