Alter Eco

En 1986, au Mexique, une communauté du Chiapas est aidée par une ONG hollandaise de développement : Solidaridad. Les membres de cette communauté, producteurs de café, interpellent les représentants de Solidaridad : « Evidemment, recevoir chaque année vos dons pour acheter un camion ou construire une petite école pour que la pauvreté soit plus supportable, c'est bien. Mais le véritable soutien serait de recevoir un prix plus juste pour notre café. »

Cet appel est alors relayé aux Pays-Bas. L'association Max Havelaar et le label du commerce équitable naissent en 1988. Le premier café portant le label Max Havelaar vendu en Europe est issu de cette communauté (la coopérative UCIRI). L’initiative hollandaise essaime rapidement dans de nombreux pays en Europe et dans le même temps le label s'étend à d'autres organisations de producteurs et d'autres produits que le café.

Dans cette dynamique, l’association Max Havelaar France est créée en 1993 à l’initiative de Peuples Solidaires, d’Ingénieurs sans frontières et du Centre international de coopération pour le développement agricole (CICDA).

En 1997, Max Havelaar France rejoint les 21 organisations similaires réparties dans 21 pays (Allemagne, Australie / Nouvelle-Zélande, Autriche, Belgique, Canada, Danemark, Espagne, États-Unis, Finlande, France, Italie, Grande-Bretagne, Irlande, Japon, Luxembourg, Mexique, Norvège, Pays-Bas, Suède, Suisse) pour fonder Fairtrade Labelling Organizations International (FLO). FLO a pour mission de définir les standards internationaux du commerce équitable qui portent sur les conditions de production et de commercialisation, en accord avec les organisations de producteurs, et de réaliser des missions d’appui aux organisations de producteurs. Le respect des standards définis par FLO permet aux différents acteurs du Commerce Equitable d’obtenir la certification Max Havelaar et donc de pouvoir apposer le label Max Havelaar sur leurs produits. (En savoir plus sur FLO)

Le label offre la garantie aux consommateurs que les aliments ont été achetés à un prix correct aux producteurs et produits dans des conditions de travail satisfaisantes pour tous. L’octroi du label repose sur le respect d’un cahier des charges exigeant défini par FLO et des contrôles sur place des acteurs économiques (producteurs, importateurs et industriels). Ces contrôles sont exécutés par FLO certification.
L'objectif de l’association Max Havelaar est le développement durable des pays du Sud par des pratiques commerciales plus équitables : en assurant aux producteurs un prix décent pour leur récolte, en améliorant les conditions de travail et en faisant respecter les conventions de l'OIT (Organisation Internationale du Travail), en favorisant les projets communautaires (centre de santé, école…) et environnementaux, en réduisant les intermédiaires entre le producteur et le consommateur.

En 2003, l’association et la cause du Commerce Equitable sont déclarées campagne d’intérêt général.
Aujourd’hui le label Max Havelaar est apposé sur 15 filières labellisées : café, thé, cacao, fruits frais, fruits séchés, jus de fruit, riz, sucre, miel, quinoa, épices,noix, coton, fleurs coupées et cosmétiques, soit plus de 1 800 produits labellisés Max Havelaar en France. Ceci représente avant tout un réel soutien durable pour 569 organisations de producteurs dans 59 pays, soit 1,4 million de producteurs !

Les rôles de l’association Max Havelaar France dans le cadre du développement du Commerce Equitable certifié par le label Max Havelaar sont :

• L’appui aux producteurs
-Mise en relation producteurs/industriels
-Information sur le marché français
-Développement de filières de produits labellisés

• L’information et la sensibilisation
-Sensibilisation sur les conditions de vie des producteurs
-Information sur le commerce équitable et son impact
-Promotion de la garantie

• La promotion de changement des pratiques du commerce conventionnel